高血圧への自然なアプローチ

血圧とは、血液が動脈の壁を押す力のことです。2つの数値で表されます。上の数値は収縮期血圧（心臓が収縮するとき）、下の数値は拡張期血圧（心臓が休んでいるとき）です。成人では120/80 mmHg未満が一般的に正常とされます。130/80 mmHg以上が続く場合は高血圧と分類されることが多く、180/120 mmHgを超えると高血圧緊急症で、緊急の医療対応が必要です。1回の高い数値だけではあまり意味がなく、診断は繰り返しの測定に基づいて行われ、自宅での測定も含まれます。

高血圧は通常、症状がありません。そのため「沈黙の病気」と呼ばれることがあり、体感ではなく測定によって見つかります。長年にわたって高い圧力が続くと、心臓、腎臓、目、血管に負担がかかります。以下に挙げる方法は、医療と併せて健康的な血圧を支えるために研究されているものであり、医療の代わりではありません。血圧の薬を服用している人は、処方者に相談せずに中止・変更しないでください。急な変更は危険を伴います。

食事と習慣について研究が示すこと

血圧に影響を与えるという最も強い根拠があるのは、サプリメントではなく食事と生活習慣です。DASH食（高血圧を防ぐための食事療法）は最も研究されている食事アプローチです。野菜、果物、全粒穀物、豆類、ナッツ、低脂肪乳製品、赤身のタンパク質を重視し、赤身の加工肉、甘いもの、添加塩を控えます。このパターンが低い血圧と関連することは試験で一貫して示されており、減塩も併せて行うと効果はより大きくなります。

塩は最も研究されている食事要因です。多くのガイドラインではナトリウムを1日約2,300 mg未満に抑えることが推奨され、高血圧の人には1,500 mgに近づけることが勧められることもあります。ナトリウムのほとんどは塩の容器からではなく、加工食品や外食から摂取されます。カリウムは逆の方向に働き、体がナトリウムを排出するのを助けます。カリウムの多い食品には豆、レンズ豆、じゃがいも、ほうれん草、バナナ、オレンジ、トマト、ヨーグルトなどがあります。カリウムの多い食品を増やすことは研究でよく支持されていますが、カリウムサプリメントは別問題で、以下で触れます。

アルコールは量に応じて血圧を上げます。摂取を減らす、またはやめることは、薬以外の変化の中でより信頼できるものの一つです。体重も重要です。過剰な体重を減らすことは試験で一貫して低い数値と関連し、わずかな減量でも役立つ傾向があります。速歩、サイクリング、水泳などの定期的な有酸素運動には強い根拠があります。多くの研究では週に約90〜150分を、ほとんどの日に分けて行っています。カフェインを減らすことの根拠は一貫しておらず、敏感な人により関係する可能性があります。

血圧のために研究されているハーブと食品

ビートルートとビートルートジュースは、血圧のために研究されています。食物性硝酸塩が豊富で、体内で血管を弛緩させる一酸化窒素に変換されるためです。小規模な試験やレビューでは、ビートルートジュースで収縮期血圧が数ポイント程度の控えめな低下を示すことがあり、効果は数時間で薄れます。根拠は確かにありますが控えめで、研究間で結果は異なります。

ニンニク（熟成ニンニクエキスを含む）は小規模な試験やレビューで研究されています。血圧の小さな低下を示すものもあれば、ほとんど、あるいはまったく示さないものもあります。根拠は一貫せず、一般的に弱いです。ニンニクは食品としての量ではほとんどの人に安全ですが、サプリメントとして高用量では出血リスクを高め、血液を固まりにくくする薬と相互作用することがあります。

ハイビスカスティーは、より研究されているハーブの一つです。いくつかの小規模な試験やレビューでは、血圧の控えめな低下と関連する可能性が示唆されていますが、研究は小規模で短期間、調製法や用量もさまざまです。ハイビスカスは利尿薬や血圧の薬など一部の薬と相互作用することがあり、医師の助言なしに併用すべきではありません。

他に時々挙げられるハーブには、サンザシ、オリーブ葉、セロリシード、ヤドリギなどがあります。これらについての根拠は限定的または予備的で、質もさまざまです。いずれも処方薬の代わりに使うべきではなく、ヤドリギなどは誤った形態や用量で有毒になることがあります。

どのくらい、どんな形で、いつ

ビートルートは研究で1日250〜500 mlのジュースとして、または料理に調理したビートルートとしてよく使われます。効果は数時間以内に現れ、1日以内に薄れるため、短期的な効果を狙うならタイミングが重要です。ビートルートパウダーも販売されていますが、量は製品によって異なり、表示に従うべきです。

ハイビスカスは通常、乾燥した花1〜2小さじを熱湯で5〜10分蒸らしたお茶として、1日1〜2回飲まれます。標準化エキスを使った試験もあります。妊娠中はハイビスカスは推奨されません。

ニンニクは熟成ニンニクエキスとして1日約600〜1,200 mg、または料理に生のニンニク1片として研究されることが多いです。食品としての量は一般的に耐容性が良好です。サプリメントの用量では息や体のにおい、胃の不快感、まれに出血を引き起こすことがあります。

ほとんどの人には食品からのカリウムがサプリメントより推奨されます。カリウムサプリメントは医療監督下でのみ使用すべきです。カリウムが多すぎると危険な不整脈を引き起こすことがあるためです。腎臓病の人、ACE阻害薬、アンジオテンシン受容体拮抗薬、カリウム保持性利尿薬、その他特定の薬を服用している人はリスクが高く、医師の指導なしにカリウムサプリメントを摂るべきではありません。

副作用、相互作用、避けるべき人

ビートルートは尿や便をピンクや赤に変えることがあります。無害ですが、予期しないと驚くことがあります。シュウ酸塩が多いため、腎結石の既往がある人は注意が必要です。ビートルートジュースは糖分も多く、血糖値を気にする人には関係します。

ニンニクサプリメントはワルファリンなどの血液を固まりにくくする薬の効果を高め、手術前後の出血リスクを高めることがあります。予定された処置の前には、外科医の助言のもとで中止すべきです。ニンニクは一部のHIV薬など特定の薬の効果を減らすこともあり、胃を刺激することがあります。

ハイビスカスは血圧の薬と併用すると血圧をさらに下げることがあり、利尿薬、パラセタモール（アセトアミノフェン）など一部の薬と相互作用することがあります。妊娠中や授乳中は推奨されません。低血圧の人は注意が必要です。

腎臓病、心不全、糖尿病、電解質異常の既往がある人は、食品からであれサプリメントからであれ、カリウムを増やす前に医師に相談してください。利尿薬、ACE阻害薬、アンジオテンシン受容体拮抗薬、カリウム保持性利尿薬を服用している人も同様です。

よくある間違いと、これらの方法にできないこと

よくある間違いは、サプリメントを薬の代わりにすることです。血圧のために研究されているハーブや食品の効果はせいぜい控えめで、いずれも処方された治療の代わりにはなりません。血圧の薬を急にやめると、危険な上昇を招くことがあります。

もう一つの間違いは、単一の食品や飲み物に頼ることです。根拠が最も強いのは、全体的な食事パターン、減塩、カリウムの多い食品、減量、運動、節酒であり、特定の一品ではありません。ビートルートジュース1杯で塩分の多い食事を帳消しにはできません。

三つ目の間違いは、体調が良ければ血圧も大丈夫だと思い込むことです。高血圧は通常症状がないため、自宅での測定と定期的な健診が重要です。家庭用血圧計は検証済みのものを正しいカフサイズで使い、まず5分静かに座り、腕を心臓の高さで支え、1分間隔で2回測定します。

最後に、血圧のために販売されている製品の中には、表示されていない成分や処方薬が含まれているものがあります。規制されていない供給元からの購入は危険です。表示を確認し、薬剤師に相談することは合理的な手順です。

救急受診が必要なとき

180/120 mmHg以上の数値は緊急の医療対応が必要です。特に胸痛、息切れ、背中の痛み、しびれや脱力、視力の変化、話しにくさ、激しい頭痛を伴う場合は危険です。これらは高血圧緊急症のサインである可能性があります。自宅で数値を下げようとせず、救急サービスに連絡してください。緊急ではないがいつもより高い数値の場合は、薬を調整するのではなく医師に連絡してください。

ハーブやサプリメントを始める前に、医師または薬剤師に相談してください。特に薬を服用している場合、妊娠中や授乳中の場合、持病がある場合は重要です。処方者に相談せずに血圧の薬を中止・変更しないでください。