Naturliga sätt att hantera högt blodtryck

Blodtrycket är kraften med vilken blodet pressar mot artärväggarna. Det skrivs som två siffror: systoliskt tryck (den övre siffran, när hjärtat drar ihop sig) över diastoliskt tryck (den nedre siffran, mellan slagen). Ett värde under 120/80 mmHg anses i allmänhet vara normalt för vuxna. Värden som ligger på eller över 130/80 mmHg klassas vanligen som höga, och över 180/120 mmHg är en hypertensiv kris som kräver omedelbar medicinsk vård. Ett enstaka högt värde betyder inte mycket i sig; diagnosen ställs utifrån upprepade mätningar över tid, ofta inklusive mätningar hemma.

Högt blodtryck har vanligtvis inga symtom. Det är därför det ibland kallas en tyst sjukdom, och varför det upptäcks genom mätning snarare än genom hur en person känner sig. Under åren belastar ett ihållande högt tryck hjärta, njurar, ögon och blodkärl. Metoderna nedan studeras för att stödja ett hälsosamt blodtryck vid sidan av medicinsk vård, inte som ersättning för den. Den som tar blodtrycksmedicin bör inte sluta med eller ändra den utan att först prata med den som skrivit ut den, eftersom plötsliga förändringar kan vara farliga.

Vad forskningen visar om mat och vanor

Det starkaste stödet för att påverka blodtrycket finns inom kost och livsstil, inte hos tillskott. DASH-kosten (Dietary Approaches to Stop Hypertension) är den mest studerade kosthållningen. Den betonar grönsaker, frukt, fullkorn, baljväxter, nötter, magra mejeriprodukter och magert protein, samtidigt som rött och processat kött, sötsaker och tillsatt salt begränsas. Studier visar konsekvent att denna kosthållning förknippas med lägre blodtryck, och effekten är större när saltet också minskas.

Salt är den enskilt mest studerade kostfaktorn. De flesta riktlinjer rekommenderar att hålla natrium under cirka 2 300 mg per dag, och vissa rekommenderar närmare 1 500 mg för personer med högt blodtryck. Det mesta natriumet kommer från processad mat och restaurangmat snarare än från saltkaret. Kalium verkar i motsatt riktning: det hjälper kroppen att göra sig av med natrium. Mat rik på kalium inkluderar bönor, linser, potatis, spenat, bananer, apelsiner, tomater och yoghurt. Att öka mängden kaliumrik mat har gott stöd i forskningen; kaliumtillskott är en annan sak och tas upp nedan.

Alkohol höjer blodtrycket dosberoende. Att minska intaget, eller sluta, är en av de mer tillförlitliga icke-medicinska förändringarna. Vikten spelar också roll: att gå ner i övervikt förknippas konsekvent med lägre värden i studier, och även blygsam viktnedgång brukar hjälpa. Regelbunden aerob träning, som rask promenad, cykling eller simning, har starkt stöd. De flesta studier använder cirka 90 till 150 minuter i veckan, utspritt över de flesta dagar. Att minska koffein har blandat stöd; det kan spela större roll för personer som är känsliga för det.

Örter och livsmedel som studerats för blodtrycket

Rödbeta och rödbetsjuice studeras för blodtrycket eftersom de är rika på nitrater, som kroppen omvandlar till kväveoxid, en molekyl som får blodkärlen att slappna av. Små studier och översikter har funnit blygsamma sänkningar av det systoliska trycket med rödbetsjuice, ofta i storleksordningen några punkter, med effekter som avtar inom några timmar. Evidensen är verklig men blygsam, och resultaten varierar mellan studier.

Vitlök, inklusive åldrat vitlöksextrakt, har studerats i små studier och översikter. Vissa visar små sänkningar av blodtrycket; andra visar lite eller inget. Evidensen är blandad och i allmänhet svag. Vitlök är säkert för de flesta i matmängder, men kan öka blödningsrisken vid högre tillskottsdoser och kan interagera med blodförtunnande medicin.

Hibiskuste är ett av de mer studerade växtbaserade alternativen. Flera små studier och översikter tyder på att det kan förknippas med blygsamma sänkningar av blodtrycket, men studierna är små, korta och varierar i beredning och dos. Hibiskus kan interagera med vissa mediciner, inklusive diuretika och blodtrycksmedicin, och bör inte kombineras med dem utan medicinsk rådgivning.

Andra örter som ibland nämns är hagtorn, olivblad, sellerifrö och mistel. Evidensen för dessa är begränsad eller preliminär, och kvaliteten varierar. Ingen av dessa bör användas för att ersätta förskriven medicin, och vissa, inklusive mistel, kan vara giftiga i fel form eller dos.

Hur mycket, i vilken form och när

Rödbeta används vanligen som 250 till 500 ml juice per dag i studier, eller som tillagad rödbeta i måltider. Effekterna brukar visa sig inom några timmar och avta inom ett dygn, så tidpunkten spelar roll om målet är en kortvarig effekt. Rödbetspulver säljs också; mängderna varierar mellan produkter, och etiketterna bör följas.

Hibiskus bereds vanligen som te av 1 till 2 teskedar torkade blommor som får dra i hett vatten i 5 till 10 minuter, en eller två gånger om dagen. Vissa studier har använt standardiserade extrakt. Hibiskus rekommenderas inte under graviditet.

Vitlök studeras vanligen som åldrat vitlöksextrakt i mängder kring 600 till 1 200 mg per dag, eller som en klyfta färsk vitlök i maten. Matmängder tolereras i allmänhet väl. Tillskottsdoser kan ge andedräkts- och kroppslukt, magbesvär och, i sällsynta fall, blödning.

Kalium från mat föredras framför tillskott för de flesta. Kaliumtillskott bör endast användas under medicinsk övervakning, eftersom för mycket kalium kan orsaka farliga hjärtrytmrubbningar. Personer med njursjukdom, och de som tar ACE-hämmare, angiotensinreceptorblockerare, kaliumsparande diuretika eller vissa andra mediciner, löper högre risk och bör inte ta kaliumtillskott utan läkares vägledning.

Biverkningar, interaktioner och vilka som bör undvika dessa

Rödbeta kan göra urin och avföring rosa eller röd, vilket är ofarligt men kan vara oroande om det kommer oväntat. Den är rik på oxalater, så personer med njursten i anamnesen bör vara försiktiga. Rödbetsjuice är också rik på socker, vilket spelar roll för den som håller koll på blodsockret.

Vitlökstillskott kan förstärka effekten av blodförtunnande medel som warfarin och kan öka blödningsrisken inför operation. De bör sättas ut före planerade ingrepp, i samråd med kirurgen. Vitlök kan också minska effekten av vissa läkemedel, inklusive vissa hiv-mediciner, och kan irritera magen.

Hibiskus kan sänka blodtrycket ytterligare i kombination med blodtrycksmedicin, och kan interagera med diuretika, paracetamol och vissa andra läkemedel. Det rekommenderas inte under graviditet eller amning. Personer med lågt blodtryck bör vara försiktiga.

Den som har njursjukdom, hjärtsvikt, diabetes eller en historia av elektrolytstörningar bör prata med en läkare innan de ökar kaliumintaget, oavsett om det kommer från mat eller tillskott. Detsamma gäller personer som tar diuretika, ACE-hämmare, angiotensinreceptorblockerare eller kaliumsparande diuretika.

Vanliga misstag och vad dessa metoder inte kan göra

Ett vanligt misstag är att behandla ett tillskott som en ersättning för medicin. Örter och livsmedel som studerats för blodtrycket har i bästa fall blygsamma effekter, och ingen av dem ersätter förskriven behandling. Att plötsligt sluta med blodtrycksmedicin kan orsaka en farlig tryckstegring.

Ett annat misstag är att förlita sig på en enda matvara eller dryck. Evidensen är starkast för övergripande kostmönster, minskat salt, kaliumrik mat, viktnedgång, motion och minskad alkohol, inte för någon enskild sak. Ett glas rödbetsjuice väger inte upp en saltrik kost.

Ett tredje misstag är att anta att om man mår bra så är blodtrycket bra. Högt blodtryck har vanligtvis inga symtom, så hemmamätning och regelbundna kontroller spelar roll. Hemmamätare bör vara validerade och användas med rätt manschettstorlek, efter att ha suttit stilla i fem minuter först, med armen stödd i hjärthöjd, och två mätningar med en minuts mellanrum.

Slutligen innehåller vissa produkter som marknadsförs för blodtrycket oredovisade ingredienser eller receptbelagda läkemedel. Att köpa från oreglerade källor är riskabelt. Att läsa etiketter och prata med en apotekare är ett rimligt steg.

När du ska söka akutvård

Ett värde på eller över 180/120 mmHg kräver omedelbar medicinsk vård, särskilt vid bröstsmärta, andnöd, ryggsmärta, domningar eller svaghet, synförändringar, svårigheter att tala eller svår huvudvärk. Dessa kan vara tecken på en hypertensiv akutsituation. Ring akutvården i stället för att försöka sänka värdet hemma. Vid icke-akuta värden som är högre än vanligt, kontakta en läkare i stället för att justera medicinen.

Innan du börjar med någon ört eller något tillskott, prata med en läkare eller apotekare, särskilt om du tar medicin, är gravid eller ammar, eller har en sjukdom. Sluta inte med eller ändra förskriven blodtrycksmedicin utan att först prata med den som skrivit ut den.