Rimedi naturali per le allergie: cosa aiuta la febbre da fieno

La febbre da fieno è una risposta immunitaria ai pollini trasportati dall’aria. Quando il polline raggiunge le mucose del naso e degli occhi, il corpo rilascia istamina e altre sostanze che causano starnuti, prurito, naso che cola o ostruito e occhi lacrimanti. I rimedi naturali per le allergie agiscono in due modi: riducendo la quantità di polline che raggiunge queste superfici e calmando la risposta immunitaria stessa. Alcuni di questi approcci hanno vere prove scientifiche. Altri sono solo tradizione. Alcuni comportano rischi reali, e uno dei più popolari, il miele locale, non fa ciò che si pensa.

Cosa dice la ricerca

Le prove sono più solide per i lavaggi nasali salini. Sciacquare le cavità nasali con acqua salata rimuove fisicamente polline e muco, e le revisioni della ricerca suggeriscono che può ridurre i sintomi nasali e il bisogno di farmaci negli adulti con allergie stagionali. L’effetto è modesto ma costante, e la tecnica è semplice.

Il butterbur, una pianta della famiglia delle margherite, è stato studiato per la febbre da fieno. Diversi piccoli studi hanno scoperto che gli estratti di butterbur riducevano starnuti, prurito e congestione nasale quasi quanto i vecchi antistaminici, con meno sonnolenza. Le prove sono limitate e il problema di sicurezza è serio: il butterbur contiene composti chiamati alcaloidi pirrolizidinici, che possono danneggiare il fegato. Solo gli estratti etichettati come privi di alcaloidi pirrolizidinici dovrebbero essere presi in considerazione, e anche allora la pianta non è adatta a tutti. Il butterbur non è una prima scelta.

La quercetina è un flavonoide presente in cipolle, mele, tè e capperi. Negli studi di laboratorio stabilizza i mastociti, le cellule immunitarie che rilasciano istamina. Gli studi sull’uomo per la febbre da fieno sono pochi e piccoli, e i risultati sono contrastanti. La quercetina è ragionevole da includere nella dieta, ma le prove sugli integratori sono deboli.

Altri rimedi tradizionali hanno meno supporto. Ortica, vitamina C, spirulina e probiotici sono talvolta usati per le allergie. Le revisioni della ricerca sono contrastanti o preliminari, e gli effetti, quando trovati, sono piccoli. Non sostituiscono i trattamenti provati.

Ridurre l’esposizione ai pollini in casa

Il controllo dell’esposizione è il rimedio naturale più affidabile per le allergie, perché agisce sulla causa e non sui sintomi.

• Controllare i conteggi dei pollini e pianificare il tempo all’aperto nel tardo pomeriggio o dopo la pioggia, quando i conteggi sono più bassi. I pollini di graminacee e alberi raggiungono il picco al mattino.
• Fare la doccia e cambiare i vestiti dopo essere stati all’aperto. Il polline si accumula su capelli, pelle e tessuti.
• Tenere le finestre chiuse nei giorni di alta concentrazione e usare l’aria condizionata con un filtro pulito.
• Asciugare il bucato in casa. I vestiti e la biancheria stesi fuori raccolgono polline.
• Indossare occhiali da sole avvolgenti all’aperto per tenere il polline fuori dagli occhi.
• Pulire gli animali domestici quando rientrano; il polline viaggia sul pelo.

Questi passi non elimineranno i sintomi, ma riducono il carico di polline a cui il corpo deve rispondere.

Lavaggi nasali salini fatti in sicurezza

Un lavaggio salino è una soluzione di acqua e sale versata o spruzzata attraverso le cavità nasali. Si usa con un neti pot, una bottiglia a spremitura o una siringa nasale, o come spray pronto.

Usare solo acqua distillata, sterile, precedentemente bollita e raffreddata, o passata attraverso un filtro classificato per la rimozione delle cisti. L’acqua del rubinetto non è sicura per i lavaggi nasali. Può contenere organismi che causano infezioni gravi, e ci sono casi documentati. Questo è il punto di sicurezza più importante di questa pagina.

Una ricetta comune è un cucchiaino di sale non iodato e un pizzico di bicarbonato di sodio in mezzo litro di acqua sicura. Le bustine e gli spray salini pronti sono più semplici e costanti. Sciacquare una o due volte al giorno durante la stagione allergica, e pulire il dispositivo dopo ogni uso. Non sciacquare se il naso è completamente bloccato, se c’è un’infezione all’orecchio, o dopo un intervento nasale senza consiglio medico. I bambini possono aver bisogno della guida di un medico.

Butterbur e quercetina: prove e cautele

Il butterbur è venduto come capsule, compresse ed estratti. Gli studi hanno comunemente usato estratti che forniscono 50-75 mg di petasina, il composto attivo, due volte al giorno. Solo i prodotti privi di alcaloidi pirrolizidinici dovrebbero essere considerati. Il butterbur non è adatto a donne incinte o che allattano, bambini, o a chiunque abbia una malattia epatica. Può interagire con alcuni farmaci, e non dovrebbe essere combinato con altre sostanze che affaticano il fegato. A causa del rischio epatico, molti professionisti preferiscono evitarlo del tutto.

La quercetina è venduta come capsule, spesso 500 mg una o due volte al giorno. È generalmente ben tollerata. Può interagire con anticoagulanti e alcuni antibiotici, e può influenzare il modo in cui il corpo gestisce alcuni farmaci. Le persone con malattie renali dovrebbero essere caute. Le fonti alimentari sono sicure e preferibili.

Il mito del miele locale

Si crede comunemente che il miele locale riduca la febbre da fieno esponendo il corpo al polline locale. Il ragionamento sembra plausibile, ma non regge. Le api raccolgono polline dai fiori, mentre la febbre da fieno è di solito scatenata dal polline trasportato dal vento di alberi, graminacee ed erbe infestanti. Il polline nel miele non è il polline che causa i sintomi. Gli studi che hanno esaminato il miele per la febbre da fieno non hanno trovato un beneficio costante. Il miele è un alimento piacevole, e piccole quantità vanno bene per la maggior parte degli adulti e dei bambini sopra l’anno, ma non è un trattamento naturale per le allergie. Il miele non dovrebbe mai essere dato ai lattanti sotto l’anno a causa del rischio di botulismo infantile.

Effetti collaterali, interazioni e chi dovrebbe evitare questi rimedi

I lavaggi salini sono sicuri quando l’acqua è sterile o adeguatamente bollita e il dispositivo è pulito. Acqua impropria o attrezzatura sporca possono causare infezioni.

Il butterbur comporta un rischio di danno epatico da alcaloidi pirrolizidinici. Evitarlo in gravidanza e allattamento, nei bambini e in chiunque abbia una malattia epatica. Può interagire con farmaci metabolizzati dal fegato.

La quercetina può interagire con anticoagulanti, alcuni antibiotici e farmaci chemioterapici. Parlare con un farmacista prima di usarla con farmaci su prescrizione.

Ortica, vitamina C, spirulina e probiotici sono generalmente ben tollerati, ma le prove sono limitate e le interazioni sono possibili. La vitamina C in dosi elevate può causare disturbi digestivi.

Chiunque assuma farmaci, sia incinta o allatti, o abbia una condizione medica dovrebbe parlare con un medico o un farmacista prima di iniziare qualsiasi integratore. Non interrompere o cambiare i farmaci per l’allergia prescritti senza il medico prescrittore.

Errori comuni e cosa questi rimedi non possono fare

• Usare acqua del rubinetto in un neti pot. Questo è l’errore più pericoloso e può causare infezioni gravi.
• Aspettarsi che il miele locale funzioni. Non contiene il polline che scatena la febbre da fieno.
• Prendere butterbur senza verificare che sia privo di alcaloidi pirrolizidinici. Il rischio epatico è reale.
• Affidarsi a un integratore invece di un trattamento provato. I rimedi naturali possono aiutare i sintomi lievi, ma non sostituiscono i farmaci prescritti per allergie moderate o gravi.
• Usare un rimedio quando i sintomi peggiorano. Respiro sibilante, mancanza di respiro, oppressione al petto o gonfiore al viso o alla gola non sono febbre da fieno da gestire a casa. Richiedono cure mediche urgenti. Una reazione grave con difficoltà respiratorie, gonfiore alla gola o calo di vigilanza è un’emergenza; chiamare i servizi di emergenza.
• Ignorare l’asma. Molte persone con febbre da fieno hanno anche l’asma, e l’asma non trattata può diventare pericolosa. Un medico dovrebbe valutare tosse persistente, respiro sibilante o mancanza di respiro.

Confronto delle opzioni

Quando consultare un medico invece

La febbre da fieno che interferisce con il sonno, il lavoro o la vita quotidiana merita una valutazione medica. Un medico può confermare la diagnosi, identificare i fattori scatenanti e discutere trattamenti più efficaci dei rimedi casalinghi. Cercare cure per respiro sibilante, mancanza di respiro, oppressione al petto, tosse persistente o sintomi che non migliorano con il trattamento abituale. Una reazione grave con gonfiore di labbra, lingua o gola, difficoltà a respirare o deglutire, o un improvviso calo di vigilanza è un’emergenza. Chiamare immediatamente i servizi di emergenza. Non cercare di gestire una reazione grave a casa.