Rimedi naturali per reflusso e bruciore di stomaco

Il reflusso acido si verifica quando il contenuto dello stomaco risale nell’esofago, il tubo che porta il cibo dalla gola allo stomaco. Il rivestimento dello stomaco è fatto per sopportare l’acido; l’esofago no. Questo squilibrio produce il bruciore dietro lo sterno che la maggior parte delle persone chiama bruciore di stomaco. Il reflusso occasionale dopo un pasto abbondante o tardivo è comune. Il reflusso che si presenta spesso, o che si accompagna a certi sintomi, richiede un medico piuttosto che un rimedio della cucina.

Cos’è il reflusso e perché accade

Alla base dell’esofago c’è un anello di muscolo chiamato sfintere esofageo inferiore. Si apre per far scendere il cibo e si chiude per trattenere il contenuto dello stomaco. Quando si rilassa nel momento sbagliato, o quando la pressione nell’addome è alta, acido e succhi digestivi risalgono. I fattori scatenanti variano da persona a persona, ma quelli comuni includono pasti abbondanti, coricarsi subito dopo mangiato, alcol, fumo, peso in eccesso attorno alla vita e alcuni cibi in alcune persone.

Un medico può diagnosticare il reflusso dai soli sintomi, o con un ciclo di farmaci, un’endoscopia o il monitoraggio del pH. Il reflusso frequente non gestito può, nel corso degli anni, causare restringimenti o alterazioni del rivestimento esofageo. Ecco perché i sintomi persistenti meritano una valutazione piuttosto che un’autoterapia a lungo termine.

Cambiamenti di abitudini con il miglior supporto

Prima di qualsiasi erba o polvere, queste sono le misure con il sostegno più coerente. Non sono drastiche, ma affrontano la meccanica del reflusso.

• Pasti più piccoli. Uno stomaco pieno preme verso l’alto. Mangiare meno in una volta, più spesso se necessario, riduce quella pressione.
• Finire di mangiare tre ore prima di coricarsi. La gravità aiuta a trattenere il contenuto mentre lo stomaco è pieno. Una cena tardiva e un’ora di andare a letto presto lavorano l’una contro l’altra.
• Rialzare la testata del letto. Blocchi sotto i piedi del letto o un cuneo sotto il materasso, in modo che tutta la parte superiore del corpo sia inclinata. I cuscini extra non funzionano; piegano la vita e possono aumentare la pressione.
• Perdere peso se c’è eccesso attorno alla vita. Le revisioni della ricerca collegano la perdita di peso a meno sintomi di reflusso, anche se l’effetto varia.
• Identificare i cibi scatenanti personali. I sospetti comuni sono cioccolato, menta, agrumi, pomodoro, caffè, alcol e cibi fritti. Non tutti reagiscono a tutti. Un semplice diario di cibo e sintomi per qualche settimana è più utile che evitare tutto.
• Smettere di fumare. Il fumo rilassa lo sfintere e riduce la saliva, che normalmente aiuta a eliminare l’acido.

Questi cambiamenti sono la base. I rimedi sotto si aggiungono a essi, non li sostituiscono.

Rimedi che le persone usano, e cosa dice l’evidenza

Zenzero

Lo zenzero ha una lunga tradizione per nausea e indigestione, e appare in molte tradizioni di medicina naturale per il bruciore di stomaco. Alcuni piccoli studi suggeriscono che possa accelerare lo svuotamento gastrico, il che potrebbe ridurre il reflusso dopo un pasto. Le prove per il reflusso specificamente sono limitate e contrastanti. Si prende generalmente come tè, capsule o caramelle. Lo zenzero può fluidificare il sangue e può interagire con gli anticoagulanti; grandi quantità non sono consigliate in gravidanza senza parere medico.

Camomilla

Il tè di camomilla è un rimedio delicato e familiare per uno stomaco agitato. Ha lievi proprietà calmanti e antispasmodiche nell’uso tradizionale. La ricerca sulla camomilla per il reflusso in sé è scarsa. È ragionevole come bevanda calda dopo un pasto, purché non ci sia allergia a piante della famiglia delle margherite, che include ambrosia e calendula.

Alginato

L’alginato, dalle alghe brune, forma una schiuma che galleggia sopra il contenuto dello stomaco e crea una barriera fisica contro il reflusso. Questo è uno degli approcci non farmacologici meglio supportati. Gli studi suggeriscono che le combinazioni alginato-antiacido possono ridurre i sintomi del reflusso, a volte in modo comparabile a un antiacido da solo. Si prende di solito dopo i pasti e prima di coricarsi, in forma liquida o masticabile. Leggi le etichette per il contenuto di sodio se l’apporto di sale è una preoccupazione.

Bicarbonato di sodio

Mezzo cucchiaino di bicarbonato di sodio in acqua è un antiacido tradizionale e ad azione rapida. Neutralizza rapidamente l’acido dello stomaco. È anche ricco di sodio e può causare gonfiore o acidità di rimbalzo se usato ripetutamente. Non dovrebbe essere usato come rimedio regolare, e per niente da persone con dieta a basso contenuto di sodio, con malattia renale o con insufficienza cardiaca. Solo uso occasionale, e mai superare l’etichetta.

Aceto di mele

L’idea che l’acidità gastrica bassa causi il reflusso, e che l’aceto la corregga, è popolare online ma non supportata da buone prove. L’aceto è acido e può irritare un esofago già infiammato. Alcune persone riferiscono benefici; altre trovano che peggiora il bruciore. Se proprio lo si prova, va diluito e interrotto se i sintomi peggiorano.

Liquirizia, olmo rosso e radice di altea

Queste erbe demulcenti sono tradizionali per lenire i tessuti irritati. Il DGL (liquirizia deglicirrizinata) è usato per evitare gli effetti di aumento della pressione della liquirizia intera. Le prove per il reflusso sono preliminari. La liquirizia intera può alzare la pressione e abbassare il potassio, e va evitata da persone con ipertensione, malattia renale, o che assumono diuretici o digossina.

Melatonina

Piccoli studi hanno esaminato la melatonina per i sintomi del reflusso, spesso insieme ad altre misure. Non è un rimedio standard, e può causare sonnolenza e interagire con sedativi e fluidificanti del sangue. Chiunque la consideri dovrebbe parlare prima con un farmacista.

Come usare questi rimedi nella pratica

Forme e quantità tipiche:

• Tè allo zenzero: qualche fettina sottile di radice fresca in infusione in acqua calda per 5-10 minuti, una o due volte al giorno. Le capsule comunemente usate negli studi vanno circa da 1-2 g al giorno.
• Tè di camomilla: una bustina o un cucchiaino di fiori secchi per tazza, in infusione coperta per 5 minuti, dopo i pasti.
• Alginato: segui l’etichetta; le indicazioni tipiche sono dopo i pasti e prima di coricarsi. Non superare la dose indicata.
• Bicarbonato di sodio: non più di quanto consenta l’etichetta, occasionalmente, e non come abitudine quotidiana.
• DGL: comunemente 1-2 compresse masticate prima dei pasti, secondo l’etichetta.

Il tempismo conta. I rimedi presi dopo un pasto o prima di coricarsi mirano ai momenti in cui il reflusso è più probabile. Una bevanda calda può aiutare il rilassamento e la deglutizione, ma non sostituisce i cambiamenti di abitudini sopra.

Effetti collaterali, interazioni e chi dovrebbe evitarli

• Zenzero: può causare bruciore di stomaco o irritazione della bocca in alcune persone. Evita grandi dosi con warfarin, aspirina o altri fluidificanti del sangue.
• Camomilla: evita con allergia nota alla famiglia delle margherite. Può sommarsi ai sedativi.
• Alginato: generalmente ben tollerato. Attento al sodio se hai pressione alta o insufficienza cardiaca.
• Bicarbonato di sodio: evita con malattia renale, insufficienza cardiaca o dieta a restrizione di sodio. Può causare gonfiore e acidità di rimbalzo.
• Liquirizia (intera): evita con pressione alta, malattia renale, basso potassio o in gravidanza. Il DGL è la forma più sicura ma vale comunque la pena chiedere a un farmacista.
• Aceto di mele: può erodere lo smalto dei denti e irritare l’esofago. Evita se hai ulcere o reflusso grave.
• Melatonina: evita di guidare dopo averla presa; controlla con un farmacista se prendi sedativi o fluidificanti del sangue.

Chiunque sia incinta o allatti, prenda farmaci su prescrizione o abbia una condizione medica dovrebbe parlare con un medico o un farmacista prima di iniziare qualsiasi rimedio. Non interrompere o cambiare i farmaci prescritti per il reflusso senza il prescrittore.

Segnali d’allarme che richiedono un medico, non un rimedio

Cerca consiglio medico prontamente se hai:

• Difficoltà a deglutire o cibo che si blocca
• Calo di peso involontario
• Vomito con sangue o materiale che sembra fondi di caffè
• Feci nere e catramose
• Dolore al petto, specialmente con respiro corto, sudorazione o dolore che si irradia al braccio o alla mascella — questo può essere un problema cardiaco, non reflusso
• Vomito persistente
• Sintomi che ti svegliano di notte, o che continuano nonostante il trattamento
• Nuovi sintomi dopo i 50 anni, o una storia familiare di cancro esofageo o gastrico

Questi segni non sono per l’autotrattamento. Richiedono una valutazione.

Errori comuni e miti

• “Naturale significa nessuna interazione.” Le erbe possono interagire con i farmaci su prescrizione. Liquirizia e farmaci per la pressione, zenzero e fluidificanti del sangue, melatonina e sedativi sono esempi.
• “Di più è meglio.” Bicarbonato e aceto sono i due rimedi più spesso usati in eccesso. Entrambi possono peggiorare il reflusso.
• “L’aceto di mele corregge l’acidità gastrica bassa.” La teoria dell’acidità bassa del reflusso non è ben supportata, e l’aceto può irritare l’esofago.
• “Posso gestirlo per sempre con rimedi casalinghi.” Il reflusso persistente richiede una diagnosi. Il reflusso di lunga data non trattato può portare a complicazioni.
• “Il cibo piccante è sempre il colpevole.” I fattori scatenanti sono individuali. Un diario batte l’evitamento generalizzato.

Confronto delle opzioni

Cosa questi rimedi non possono fare

Nessun rimedio della cucina ha dimostrato di curare la malattia da reflusso o guarire un esofago infiammato. Possono alleviare sintomi occasionali e favorire il comfort, ma non sostituiscono la diagnosi o il trattamento prescritto. Se i sintomi sono frequenti, peggiorano o si accompagnano a qualsiasi segnale d’allarme, il passo successivo è un medico, non un altro rimedio.